Colombie: l'armée affirme ignorer où est détenue Ingrid Betancourt

BOGOTA, 26 fév 2008 (AFP) - L’armée colombienne a affirmé mardi ignorer où se trouvent les camps de prisonniers de la guérilla marxiste des Farc, notamment celui où est détenue la Franco-colombienne Ingrid Betancourt.
"En ce moment nous ne sommes pas en mesure de localiser les autres otages", a déclaré à Radio Caracol (privée) le général Freddy Padilla, commandant des forces militaires, interrogé sur les lieux de détention d’Ingrid Betancourt et des autres otages. Jeudi dernier, le ministre de la Défense Juan Manuel Santos avait affirmé que l’armée colombienne avait localisé un camp des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc) dans le sud du pays, où sont retenus quatre des otages qui devraient être libérés mercredi par les guérilleros. Le général Padilla avait de son côté indiqué aux médias, citant les services de renseignement de l’armée, que l’un des quatre otages, le sénateur Jorge Eduardo Gechem, était gravement malade. Le 2 février, les Farc ont proposé de remettre au président du Venezuela Hugo Chavez trois ex-parlementaires colombiens, Gloria Polanco, Orlando Beltran et Luis Eladio Perez, qu’il retiennent en otages depuis plus de six ans. Ils ont ensuite offert la libération d’un quatrième otage, l’ex-sénateur Jorge Eduardo Gechem, qui souffre de problèmes cardiaques. Ingrid Betancourt, candidate écologiste à la présidentielle en Colombie, enlevée par les Farc près de Florencia (600 km au sud de Bogota) le 23 février 2002, est également en mauvaise santé. Les quatre anciens parlementaires font partie du groupe de 43 otages dits "politiques", dont trois Américains et Ingrid Betancourt, que les Farc ont proposé de relâcher en échange de 500 guérilleros emprisonnés.